Van een rooskleurige situatie belandde Amerika – en vervolgens ook de rest van de wereld – in een economische malaise. Reitman maakte daar handig gebruik van door zijn script, over een crisismanager die altijd maar onderweg is, aan te passen aan de economische situatie in de wereld. De hoofdpersoon, Ryan Bingham, verdient zijn brood met het ontslaan van mensen. Om zijn film aan te kleden met authentieke beelden plaatsten Reitmans producers advertenties in lokale kranten in St. Louis en Detroit: ‘Ben jij recentelijk ontslagen? Meld je dan!’ Het filmteam deed zich voor als documentairemakers en vroegen de mensen die kwamen opdagen om de camera net zo te behandelen als de persoon die hen ontslagen had. Ook werden ze gevraagd te zeggen wat ze toen ze ontslagen werden graag hadden willen zeggen, maar niet durfden. Reitman gebruikte een aantal reacties in zijn film.

‘Up in the Air’ draait om Ryan Bingham, een rol die George Clooney op het lijf geschreven is. Bingham is een ‘career transition consultant’, wat erop neerkomt dat hij zijn geld verdient met het op straat zetten van anderen. Hij vliegt van de ene stad naar de andere, omdat zijn werkveld het hele land beslaat. Ryan leeft uit zijn koffer en brengt meer tijd door in vliegtuigen dan in zijn verwaarloosde appartement. Niet dat hij dat erg vindt. Integendeel: hij zou niet weten hoe hij zijn leven moest leiden als hij vaker ‘thuis’ zou zijn. Nu de economie in zware tijden verkeert, is het voor Ryan booming business. Hij is dolgelukkig, helemaal als hij een mooie vrouw tegen het lijf loopt die net zo’n leven leeft als hij. Met deze Alex (Vera Farmiga) speurt hij in zijn overvolle agenda naar data waarop ze in dezelfde plaats zijn – of in de buurt – om af te spreken. Beide vinden het heerlijk, zo zonder verplichtingen, lekker doen waar ze zin in hebben. Maar dan duikt een doembeeld op: Ryans baas Craig (Jason Bateman) moet bezuinigen en is serieus geïnteresseerd in het idee van de pas afgestudeerde wijsneus Natalie (Anna Kendrick) om de ontslagen voortaan via webcam te doen. Ryans baantje staat op de tocht. Om Craig ervan te overtuigen dat het bedrijfsleven niet kan zonder mensen als hij, neemt hij Natalie mee op reis, om haar te laten zien wat het werk precies inhoudt: hoe mobiel hij moet zijn, hoe geïsoleerd hij leeft en hoe hij omgaat met de teleurstelling van de mensen die hij de laan uit moet sturen.

Hun gezamenlijke trip verandert zowel het leven van Anna als dat van Ryan. De ambitieuze Anna leert een aantal wijze levenslessen die ze van achter haar computer nooit had kunnen ervaren. Ryan zit voor het eerst sinds lange tijd opgescheept met een ander mens, met wie hij rekening moet houden. Tussendoor spreekt hij – steeds vaker – af met Alex, met wie hij meer lijkt te voelen dan hij aan zichzelf durft toe te geven. Wanneer Ryan uitgenodigd wordt voor de bruiloft van zijn zusje, die hij net als de rest van zijn familie in geen jaren heeft gezien, beseft hij voor het eerst hoe vreselijk eenzaam hij eigenlijk is.

‘Up in the Air’ vangt in één film niet alleen de angsten en zorgen van veel mensen in het moderne Amerika, maar ook hun plezier en genot. Het zware economische klimaat, de voortdurende angst om je baan te verliezen, eenzaamheid en vervreemding, maar ook de trend om je carrière vóór alles te laten gaan. Reitman verpakt het allemaal in een zeer prettige film die genreoverlappend is, je aan het lachen maakt en geen mens onberoerd zal laten. Sommige mensen zijn zoals Ryan; zij leven om te werken en niet andersom. Het werk is de beloning, niet het geld dat je ervoor krijgt. Voor anderen gaat het juist alleen om dat geld, dat ze zo hard nodig hebben om hun hypotheek te kunnen betalen en hun gezin te kunnen onderhouden. Het zijn traditionele waarden, die uiteindelijk zwaarder tellen – zo leert ‘Up in the Air’ ons – dan het rusteloze, eenzame leven van Ryan. Want wat heb je nou aan je vijf miljoen air miles als je niemand hebt om ze mee te delen?

De trailer:

Officiële website van Up in the Air

Mijn uitgebreide ervaring in global change en innovation projecten stelde mij in staat om mensen te leren dat ze zich moeten concentreren op wat ze ècht geloven en daarbij Maximum Value te creëren. Het heeft me ook geholpen om de de ‘business as usual’ leiderschap stijl achter me te laten, een stijl die nog zoveel business leaders gebruiken. Ik heb zoveel business leaders hun ziel zien verliezen omdat ze zo graag wilden passen in de organisatie. Ze waren zo beinvloed door de politiek van hun bedrijf, de verwachtingen van de schizofrene organisaties en nog veel meer nonsense, dat ze vergaten waar ze ècht voor staan. Ze vergaten zichzelf te zijn. Ze konden daardoor niet langer Value creeren voor hun bedrijf of voor zichzelf.

Dit gebeurde niet alleen bij anderen, het overkwam mijzelf ook. Ik had de hoogste positie die een vrouw ooit had bereikt in mijn bedrijf. Ik verdiende een vorstelijk salaris en had veel ‘perks’ (auto van de zaak, macht, status…). Op een dag werd ik ‘s ochtends wakker en realiseerde me dat ik niet meer mezelf was. Ik was een onzichtbare en vervangbare leider geworden. Mijn mantra destijds was ‘Thank God it’s Friday’. Ik had lichamelijke pijn. Ik had een verwaarloosbaar liefdesleven met een partner die me niet apprecieerde. Ik was slechts een schaduw geworden van het leven dat ik eigenlijk wilde hebben.

Toen ik me dit realiseerde, begon mijn eigen spirituele reis om mijn levensdoel te vinden. Ik besloot om corporate life te verlaten en me daarna aan te sluiten bij die grote groep eenmanszaak CEO’s. Het was een lange moeizame reis om mijn doel te vinden, maar het is me gelukt. Nu weet ik wat mijn doel is “to heal the fear of the builders of the Imminent Heart Centered Economy”. Ik realiseerde me dat ik altijd al (wellicht soms onderbewust) hier mee bezig was. De tijd was rijp om dit naar een professioneel niveau te brengen. Ik begon een business ondersteuning geeft aan change agents die hun passie willen gebruiken om de wereld te veranderen, maar nog niet weten hoe!

Ik heb inmiddels al positieve transformatie gebracht in het persoonlijke en business leven van vele professionals: advocaten, consultants, business owners, bankiers… zij zijn nu actief en bewust aan het bouwen aan de Imminent Heart Centered Economy!

Vandaag de dag heb ik een fantastische baan, ik zie dagelijks het bewijs van de impact die mijn klanten hebben op de wereld en in hun leven, ik heb het beste privé en liefdesleven, een enorm hoog energie niveau en een fantastische gezondheid.

www.blancavergara.com

Meer inspirerende verhalen lezen? Klik hier.

Elke avond kom je gefrustreerd thuis. Is dit hoe jij je leven verder wilt leven?