Ik zeg ‘wederom’ omdat dit niet de eerste keer was dat ik dat dacht. Ook bij mijn stage-na-de-studie in Madrid merkte ik dat ik veel liever met mijn eigen projecten bezig was. Al snel besefte ik dat er een rode draad door al mijn voorgaande banen liep: ik was altijd op zoek naar schrijfklussen. Ik deed geregeld mee aan schrijfwed-strijden en vond andermans schrijf- en spelfouten tenenkrommend.

Op zoek naar freelance werk
Daarom besloot ik, nog tijdens mijn werk in Manchester, een manier te vinden om met mijn schrijfsels geld te verdienen. Ik had al eerder een reisartikel geschreven voor Down Under Magazine, dus ik beschikte al over een portfolio, al was deze erg dun.

Maar hoe kreeg ik het voor elkaar om Nederlandse teksten of artikelen te schrijven vanuit Manchester, en hier ook nog betaald voor te krijgen? Ik kon niet bij de redactie van een tijdschrift gaan zitten en ook niet op kantoor bij een reclamebureau. Ik zat immers in een ander land. Het moest dus op afstand.

Al snel kwam ik op de website Freelance.nl terecht. Dit was –en is volgens mij nog steeds– de grootste marktplaats voor freelancers in Nederland. In plaats van me op een bepaald vakgebied (journalistiek, marketing, vertalen) te storten, reageerde ik op alle opdrachten die ik voorbij zag komen.

Mijn eerste klus
Na veel afwijzingen had ik eindelijk beet: een groot internetmarketingbureau gaf me de kans om website-teksten voor hun klanten te schrijven. Ik rondde de proefopdracht succesvol af en kreeg meteen leuk betaald voor de teksten.

Ik besloot open kaart te spelen en vertelde mijn contactpersoon bij het internetmarketingbureau dat ik nog een fulltime baan had. Ook vertelde ik dat mijn vriendin op Gran Canaria een masterstudie wilde volgen en dat we daarheen zouden verhuizen. Op mijn vraag of er genoeg opdrachten zouden zijn om op Gran Canaria niet naar werk te hoeven zoeken, kreeg ik geen duidelijk antwoord.

Het was dus kiezen. Óf naar traditioneel werk zoeken en na werktijd blijven bijbeunen tot ik het wel aandurfde om zelfstandig te worden, óf gewoon in het diepe springen. Je raadt het al: het werd het laatste. En het ging goed, want doordat ik opdrachten sneller afhad, liet ik zien over genoeg tijd te beschikken en kreeg ik nieuwe opdrachten. Vanaf de eerste maand liep het als een trein. Wow, ik was gewoon professioneel webtekstschrijver!

Werken vanaf het strand
Wat een ideale baan, vertelde ik mezelf keer op keer. Ik woonde op Gran Canaria, het eiland van de eeuwige lente, en werkte op mijn eigen tempo aan teksten waar ik goed voor betaald werd. Als ik even inspiratie nodig had, trok ik mijn zwembroek aan en liep ik in 5 minuten naar het strand voor een frisse duik in de Atlantische Oceaan. Met gemiddeld vijf uur werken per dag kon ik prima leven. Ik grapte soms dat ik met vervroegd pensioen was.

In deze beginperiode leerde ik veel over Search Engine Optimization (SEO) en kreeg erg nuttige feedback. Ook vond ik nieuwe opdrachten via Freelance.nl. Het leven als ZZP’er was rozengeur en manenschijn. Totdat de crisis toesloeg. Er was ineens veel minder geld voor zoekmachine-optimalisatie en de concurrentie van nieuwe tekstschrijvers werd steeds groter. Ik moest ineens veel harder werken om opdrachten binnen te slepen en zag in dat dit niet het werk is dat ik voor de rest van mijn leven zou willen doen.

In 2010 raakte ik erg geïnteresseerd in het ondernemerschap, mede dankzij een boek dat ik las: The 4-Hour Workweek. Omdat ik al volgens de basisbeginsels van dit boek werkte, kreeg ik hiermee inspiratie voor een nieuwe website over werken vanuit het buitenland. Het bloggen voor deze site blijkt erg verslavend, ik doe er interessante nieuwe contacten mee op en ik verdiep er mijn kennis over internetmarketing mee. Ook heb ik nieuwe inkomstenbronnen aangeboord, onder anderen met mijn e-book.

Wat jij hiervan kan leren
Als jij niet tevreden in je huidige baan bent, meer vrijheid wilt en je creatieve ideeën de ruimte wilt geven, is voor jezelf beginnen misschien wel verstandig. Maar zorg dan wel dat het in iets is waar je veel passie voor voelt. In mijn geval was dat schrijven. Ik wist dat ik het kon en al op het juiste niveau zat, maar miste alleen nog de contacten en de reputatie.

Waar voel jij passie voor? Wat voelt goed? Waar liggen jouw talenten? Als je hierin voor jezelf begint, kun je alleen maar slagen. Hier is wel een sprong in het diepe voor nodig. Spaar daarom genoeg geld om een financieel vangnet te hebben en máák die sprong gewoon. Je kunt beter spijt hebben van dingen die je gedaan hebt dan van dingen die je nooit hebt durven doen.

Maak je ook niet teveel zorgen over de details. Ik ging me ná het scoren van mijn eerste opdracht pas bezighouden met het ontwerpen van een sjabloon voor mijn facturen, belastingzaken en VAR-verklaringen. Laat die dingen je absoluut niet tegenhouden: focus jezelf op je core business!

Veel ontevreden werknemers denken er over om ooit voor zichzelf te beginnen. Toch beginnen ze er meestal niet aan. De online cursus The Perfect Escape van de website Neem Ontslag! maakt een eind aan alle twijfels aan laat de werknemer op een veilige manier een onderneming starten. Op 7 november 2011 start deze gratis cursus. Gedurende een periode van 3 maanden beginnen de deelnemers, terwijl ze nog werknemer zijn, aan hun eigen onderneming. Op een risicovrije manier wordt kennis gemaakt met het ondernemerschap, zonder eerst ontslag te nemen.

Door tijd vrij te maken in de avonduren en weekenden kan op gestructureerde manier de basis gelegd worden voor een onderneming. Zo behoud men de baan en kan bekeken worden of het ondernemersidee kans heeft van slagen. Als er genoeg potentie is, kan de cursist vervolgens vol vertrouwen ontslag nemen en een nieuw leven beginnen. Door op deze manier te ondekken of het zelfstandig ondernemerschap aantrekkelijk is, bespaart men niet alleen tijd en geld, maar ook veel slapeloze nachten.

De cursus bestaat uit online seminars en wordt gegeven door Neem Ontslag! oprichter Bertil Schaart. Hij wil mensen aansporen om voor hun eigen vrijheid en verantwoordelijkheid te kiezen. Volgens hem is dit een absolute must in de huidige economische situatie. “Onze toekomst is onzeker. Wij kunnen ons niet langer afhankelijk opstellen ten opzichte van de overheid of onze werkgever om ons leven zo mooi mogelijk te maken. Dat kunnen we alleen zelf… als we er maar actief mee aan de slag gaan. Ik ben van mening dat we een betere samenleving en gezondere economie creëeren als er meer mensen voor zich zelf kiezen.”, aldus Bertil.

Meer informatie is te vinden op http://neemontslag.nl/theperfectescape

Na vijf jaar accountancy ben ik op mijn 24e als financieel rechercheur bij de regionale recherche van de politie IJsselland gaan werken. Na 6 jaar ben ik naar het Bovenregionale Rechercheteam gegaan en toen ik 32 was trad ik -als jongste vrouwelijk rijksrechercheur en tevens 1 van de 2 specialisten voor Nederland- in dienst bij de Rijksrecherche. Ik was jong, ambitieus, gedreven en enorm trots op mijn werk.

In september 2009 bleek de koek op en werd de diagnose burnout gesteld. Achteraf gezien waren er vele signalen geweest die ik steeds ‘op karakter’ genegeerd heb. Na een maand of drie moest ik in het kader van de Wet Poortwachter gaan re-integreren. Maar terugkeren in mijn ‘oude’ functie voelde voor mij als weer naar de gevangenis moeten gaan…

De maanden erna werd de druk van buitenaf steeds groter: ik moest zo snel mogelijk kiezen wat ik wilde. Doordat ik toch veel waarde hechtte aan de (schijn-) zekerheden van een dienstverband en geen concreet alternatief had, kon ik die keuze simpelweg niet maken. Eerst moest ik voor mezelf bepalen waar mijn uitdagingen precies lagen, wat ik belangrijk vond en vervolgens hoe ik het in praktische zin kon organiseren.

In augustus 2010 vonden mijn man en ik Het Alternatief: PHP-engineering. Dit was voor mij zo concreet, functioneel en vol mogelijkheden voor de toekomst dat alle voorgaande belemmeringen ineens wegvielen. Ik ben nu bijna 38 jaar en heb dus -in theorie- nog voldoende tijd voor een carrièreswitch. In september 2010 heb ik ontslag genomen en nu ga ik samen mijn man onze onderneming IFRA Creatieve Communicatie verder uitbouwen!

Ik ga mij ontwikkelen in webdevelopment en grafische vormgeving; een heel breed vakgebied met mooie, positieve en uitdagende opdrachten voor enthousiaste ondernemers! Omdat we vanuit huis werken zijn we er bovendien samen voor onze kinderen (nu 9 en 8 jaar oud) en kunnen we allebei hun groei en ontwikkeling bewust meemaken!

Het leuke aan ZZP-er zijn vind ik dat je heel veelzijdig bezig bent; niet alleen inhoudelijk met je dienstverlening of product maar bijvoorbeeld ook met je Company Branding. In dit kader zijn we o.a. gaan Twitteren. Een recente -geweldig toepasselijke- Tweet van @neemontslag vind ik: “Heb jij ook zo’n veelbelovende toekomst achter je?”.  Hier kan ik volmondig “ja!” op antwoorden. Alleen weet ik nu dat je steeds alert moet blijven op de prijs van de route naar die toekomst; ben je zoals je wilt zijn en geeft het je nog steeds genoeg voldoening? Als dit niet het geval is moet je op tijd een andere koers gaan varen want het is echt waar: er zijn meer mooie plekjes op aarde te vinden!

Mijn gegevens:

Ita Pronk-Verduijn

IFRA Creatieve Communicatie

Jouw verhaal op Neem Ontslag? Stuur een e-mail naar info[@]neemontslag.nl