Ik zeg ‘wederom’ omdat dit niet de eerste keer was dat ik dat dacht. Ook bij mijn stage-na-de-studie in Madrid merkte ik dat ik veel liever met mijn eigen projecten bezig was. Al snel besefte ik dat er een rode draad door al mijn voorgaande banen liep: ik was altijd op zoek naar schrijfklussen. Ik deed geregeld mee aan schrijfwed-strijden en vond andermans schrijf- en spelfouten tenenkrommend.

Op zoek naar freelance werk
Daarom besloot ik, nog tijdens mijn werk in Manchester, een manier te vinden om met mijn schrijfsels geld te verdienen. Ik had al eerder een reisartikel geschreven voor Down Under Magazine, dus ik beschikte al over een portfolio, al was deze erg dun.

Maar hoe kreeg ik het voor elkaar om Nederlandse teksten of artikelen te schrijven vanuit Manchester, en hier ook nog betaald voor te krijgen? Ik kon niet bij de redactie van een tijdschrift gaan zitten en ook niet op kantoor bij een reclamebureau. Ik zat immers in een ander land. Het moest dus op afstand.

Al snel kwam ik op de website Freelance.nl terecht. Dit was –en is volgens mij nog steeds– de grootste marktplaats voor freelancers in Nederland. In plaats van me op een bepaald vakgebied (journalistiek, marketing, vertalen) te storten, reageerde ik op alle opdrachten die ik voorbij zag komen.

Mijn eerste klus
Na veel afwijzingen had ik eindelijk beet: een groot internetmarketingbureau gaf me de kans om website-teksten voor hun klanten te schrijven. Ik rondde de proefopdracht succesvol af en kreeg meteen leuk betaald voor de teksten.

Ik besloot open kaart te spelen en vertelde mijn contactpersoon bij het internetmarketingbureau dat ik nog een fulltime baan had. Ook vertelde ik dat mijn vriendin op Gran Canaria een masterstudie wilde volgen en dat we daarheen zouden verhuizen. Op mijn vraag of er genoeg opdrachten zouden zijn om op Gran Canaria niet naar werk te hoeven zoeken, kreeg ik geen duidelijk antwoord.

Het was dus kiezen. Óf naar traditioneel werk zoeken en na werktijd blijven bijbeunen tot ik het wel aandurfde om zelfstandig te worden, óf gewoon in het diepe springen. Je raadt het al: het werd het laatste. En het ging goed, want doordat ik opdrachten sneller afhad, liet ik zien over genoeg tijd te beschikken en kreeg ik nieuwe opdrachten. Vanaf de eerste maand liep het als een trein. Wow, ik was gewoon professioneel webtekstschrijver!

Werken vanaf het strand
Wat een ideale baan, vertelde ik mezelf keer op keer. Ik woonde op Gran Canaria, het eiland van de eeuwige lente, en werkte op mijn eigen tempo aan teksten waar ik goed voor betaald werd. Als ik even inspiratie nodig had, trok ik mijn zwembroek aan en liep ik in 5 minuten naar het strand voor een frisse duik in de Atlantische Oceaan. Met gemiddeld vijf uur werken per dag kon ik prima leven. Ik grapte soms dat ik met vervroegd pensioen was.

In deze beginperiode leerde ik veel over Search Engine Optimization (SEO) en kreeg erg nuttige feedback. Ook vond ik nieuwe opdrachten via Freelance.nl. Het leven als ZZP’er was rozengeur en manenschijn. Totdat de crisis toesloeg. Er was ineens veel minder geld voor zoekmachine-optimalisatie en de concurrentie van nieuwe tekstschrijvers werd steeds groter. Ik moest ineens veel harder werken om opdrachten binnen te slepen en zag in dat dit niet het werk is dat ik voor de rest van mijn leven zou willen doen.

In 2010 raakte ik erg geïnteresseerd in het ondernemerschap, mede dankzij een boek dat ik las: The 4-Hour Workweek. Omdat ik al volgens de basisbeginsels van dit boek werkte, kreeg ik hiermee inspiratie voor een nieuwe website over werken vanuit het buitenland. Het bloggen voor deze site blijkt erg verslavend, ik doe er interessante nieuwe contacten mee op en ik verdiep er mijn kennis over internetmarketing mee. Ook heb ik nieuwe inkomstenbronnen aangeboord, onder anderen met mijn e-book.

Wat jij hiervan kan leren
Als jij niet tevreden in je huidige baan bent, meer vrijheid wilt en je creatieve ideeën de ruimte wilt geven, is voor jezelf beginnen misschien wel verstandig. Maar zorg dan wel dat het in iets is waar je veel passie voor voelt. In mijn geval was dat schrijven. Ik wist dat ik het kon en al op het juiste niveau zat, maar miste alleen nog de contacten en de reputatie.

Waar voel jij passie voor? Wat voelt goed? Waar liggen jouw talenten? Als je hierin voor jezelf begint, kun je alleen maar slagen. Hier is wel een sprong in het diepe voor nodig. Spaar daarom genoeg geld om een financieel vangnet te hebben en máák die sprong gewoon. Je kunt beter spijt hebben van dingen die je gedaan hebt dan van dingen die je nooit hebt durven doen.

Maak je ook niet teveel zorgen over de details. Ik ging me ná het scoren van mijn eerste opdracht pas bezighouden met het ontwerpen van een sjabloon voor mijn facturen, belastingzaken en VAR-verklaringen. Laat die dingen je absoluut niet tegenhouden: focus jezelf op je core business!

Een paar weken geleden volgde ik in Delft een lezing van Willem Middelkoop. Willem doet actief onderzoek naar ons financiele systeem en heeft de kredietcrisis van 2008 voorspeld. Hij heeft een  tegendraadse visie en is uitgesproken pessimistisch over de Amerikaanse dollar en daardoor ook negatief over financiele instellingen, zoals pensioenfondsen.
Ik volg de ontwikkelingen in de financiële wereld al een paar jaar…en ik deel zijn pessimisme.

Veel Nederlandse pensioenfondsen hebben nu al aangegeven niet aan hun verplichtingen te kunnen voldoen in de toekomst. En dat is niet geheel onlogisch. Een rendement van 7 a 8 procent realiseren in een economie die hooguit 1% groeit per jaar is, op zijn zachts gezegd, nogal ‘uitdagend’.

Een tijdje geleden kwam aan het licht dat, in vergelijking met andere landen, Nederlandse pensioenfondsen zo’n 800 miljard euro waren misgelopen door verkeerde beleggingen. En het nieuws stapelt zich op, terwijl de overheid het probleem lijkt te negeren.

Sommige mensen die ik spreek geloven niet meer dat ze ooit nog iets van pensioen krijgen. En deze gedachte is niet eens zo vreemd. Wat wel vreemd is, is dat deze mensen elke maand braaf een deel van hun salaris afdragen aan het pensioenfonds… met het excuus dat ze dat verplicht zijn!

Of je dat echt verplicht bent weet ik niet. Wat ik wel weet is dat je als zelfstandige of ondernemer zelf je pensioen moet regelen. En dat kan op een hele boel manieren, waardoor je in mijn optiek een stuk zekerder kan zijn van een mooie toekomst.
Wat denk jij? Is het beter om je eigen pensioen te regelen?

foto: maiqui maiqui

• #1- De Thuis Ondernemer

Je kan voorzichtig beginnen als Thuis Ondernemer. In deze vorm behoud je je huidige baan maar ben je een eigen bedrijfje of winkeltje in de avonden en het weekend. Je kan wellicht minder gaan werken bij je huidige werkgever. Zo kan je je op je eigen bedrijfje storten en tegelijkertijd heb je enige vorm van inkomsten.

Er is wel een risico dat je te weinig tijd hebt voor of je baan, of je bedrijfje of je persoonlijke leven, of een combinatie van de drie!

Maar aan de andere kant zal je kunnen proeven van het ondernemerschap, heel snel heel veel nieuwe dingen leren en gaan ontdekken wat je echt leuk vindt om te doen.

• #2- Zelfstandige ondernemer / de ZZP-er

Dit is een kleine vorm van ondernemerschap. Als de zelfstandige stopt met werken, stopt direct ook het inkomen. Je inkomen is beperkt schaalbaar. Dat wil zeggen, je kan niet meer verdienen dan het aantal ‘billable’ uren dat je draait. Je loopt het risico dat je een tijdje geen opdrachtgevers hebt. Dit risico zit verwerkt in je uurtarief. Voorbeelden van zelfstandige ondernemers zijn kleine winkeliers, kunstenaars, consultants en ontwerpers.

• #3- De Professionals

Dit zijn ook zelfstandige ondernemers, maar hebben daarnaast een bepaalde licentie waardoor ze hun beroep mogen uitoefenen. Voorbeeld en zijn dokters, advocaten, electriciens, massage therapisten en dergelijke.

Uiteraard kan je als zelfstandige ondernemer een bedrijf met partners starten op meerdere locaties. Zo deel je de kosten en kan je ook de inkomsten delen. Je kan het verder uitbouwen met werknemers, zodat je geld blijft verdienen als jij stopt met werken.

• #4- Franchise nemers

Voordelen van Franchise nemers zijn: TurnKey Operation, Brand Identity, Training Programma’s, bestaande marketing plannen, bewijs van succes and financieringsmogelijkheden.

De nadelen zijn: hoge opstartkosten, beperkte flexibiliteit, afhankelijkheid van de franchisegever, royalty’s, potentiële juridische kwesties tot in de rechtbank eindigt. Het kan 2 tot 5 jaar voordat een rendement op je investering is te zien. Maar ook hier geldt, als je stopt met werken je nog steeds geld verdienen!

• #5- Startup

Je hebt een idee en begint een compleet nieuw product of service te ontwikkelen. Er bestaan nog geen klanten, of je product aanslaat weet je niet. Maar jij hebt er alle vertrouwen en passie in. Veel risico, hoge opstartkosten, werken met investeerders en zelf heel veel tijd en moeite er in steken, maar de beloning is ook direct het hoogste. Deze ervaring vormt je voor het leven!